1、體灰色，頭、頸黑色，咽喉延至喉間具明顯的白色橫斑。尾短，黑色，尾上覆羽白色。下腹部和尾下覆羽白色。
2、主要以植物性食物為食。當它們剛遷到繁殖地時由於冰雪尚未融化，它們主要取食岩石下面的苔蘚和地衣。隨著氣溫逐漸升高，植物開始蔭發，它們開始大量覓食重新長出來的植物嫩芽、植物莖和葉。秋季和冬季則在海岸覓食大葉藻和海藻。
3、喜叢集，常成群活動和棲息。通常呈直線飛行，但也常常在海面上空盤旋和來回飛翔；轉彎也很靈活，善於游泳和潛水，飛翔的速度也很快，從水面上飛起時，也總是在不停地鳴叫。晚上一般棲息在水面上、水邊淺水處或者沙灘上。