蒼蠅有三對足，單細胞生物是個很大的類別，它們中一部分有細胞核，一部分沒有。
蒼蠅是完全變態的昆蟲，它的生活史可分為卵、幼蟲（3個齡期）、前蛹、蛹、成蟲幾個時期。蒼蠅的壽命雖然只有1個月左右，但其繁殖力很強。蒼蠅的食性非常複雜，屬於雜食性蠅類，可以取食各種物質。
蒼蠅屬，體型小型到中型，觸角短，僅3節，末節末端有節鞭或末節背面有一根羽狀剛毛，稱觸角芒。複眼2只，單眼3只。口器為舔吸式。前翅膜質，用來飛翔。後翅退化為平衡棒，隱於前翅基部的翅瓣下。
蒼蠅的食性很雜，香、甜、酸、臭均喜歡，它取食時要吐出嗉囊液來溶解食物，其習慣是邊吃、邊吐、邊拉。有人作過觀察，在食物較豐富的情況下，蒼蠅每分鐘要排便4～5次。