中老鐵路是從昆明到寮國永珍。中老鐵路北起昆明，途徑玉溪、普洱、西雙版納，過磨憨鐵路口岸和磨丁口岸，經過朗南塔、烏多姆賽、琅勃拉邦，最後到達寮國首都永珍。
中老鐵路線路全長約為1035千米，分為寮國段和中國段，一路穿越了高山峽谷、地質活動帶和熱帶森林。
中老鐵路是一條單線鐵路，在同一區間，同一時間內只允許一項列車執行，對向列車的交會和同向列車的越行只能在車站或避讓線內進行。
中老鐵路是我國現代化建設中的一帶一路”倡議下建成的，鐵路的開通意味著我國區域經濟貿易發展走上了新臺階，對於一帶一路”計劃的長期執行有著重要的里程碑意義。