蛇是怎麼來到世界上的

蛇是約1.18億年前由穴居蜥蜴演化而來。蛇類起源於約1.18億年前的早白堊紀，與親緣最近的蜥蜴類(帝王蛇蜥、科摩多巨蜥等)的最近共同祖先是“姐妹”關係，提示蛇類的祖先可能是某種蜥蜴。在演化過程中，蛇類最先分化出的類羣為盲蛇，並在約6500萬年前白堊紀-早第三紀分界點的生物大滅絕事件之後，迎來蛇類物種的爆發。

蛇和蜥蜴的親緣關係密切，許多學者經過研究發現：較原始的細盲蛇科（Leptophlopidae）的蛇中，體鱗呈覆瓦狀排列，腹鱗小而分化不明顯；上頜骨、齶骨、翼骨等顱骨密接，方骨短，限制了蛇嘴的極度張開；下頜保留着冠狀骨；有烏喙骨和腰帶骨。巨蜥科（Varanidae）的分叉之舌，以及美洲鬣蜥科（Iguanidae）的椎骨結構和血紅蛋白經蛋白酶水解所產生的肽類指紋圖等，均與蛇相似。

更有甚者的是蜥蜴目中不但具有四肢退化而呈蛇形的蛇蜥科（Anguidae）、蚓蜥科（Amphisbenidae）的種類，並且還能在不同類型的蜥蜴之間看到其肢體長度比例上逐漸縮短直至萎縮消失的過程。這些實例都無可爭辯地證實了蛇是淵源於蜥蜴，並循着身體延長和喪失四肢演化而從蜥蜴主幹上所分化出的一個分支。

目前全球已知蛇類約有4000種，廣泛分佈於除南極洲外的各大洲陸地和海洋，棲息地多樣，適應能力強，以高度特化的重要表型如四肢缺失、身體延長、視覺和聽覺退化、紅外感應增強、左右肺不對稱發育等特殊表型，在進化歷史上處於脊椎動物演化的關鍵節點，是脊椎動物重要類羣和研究動物複雜性狀形成機制的理想類羣。

在《中國物種紅色名錄》中，評估蛇類208種，其中極危（CR）5種，瀕危（EN）4種，易危（VU）60種，近危（NT）28種；最為瀕危是莽山烙鐵頭，處於極度瀕危狀態。中國運用法律手段，有效的保護了一些蛇類資源，讓某些蛇種的野外資源得到恢復，種羣處於健康發展之中。通過建立自然保護區，讓蛇類在資源保護方面發揮了積極的作用，但是相對於中國廣闊的地域、豐富的蛇類多樣性和資源的不斷衰減，對蛇類的保護需求迫切而強烈。