熟悉又陌生的大總統曹錕 戲迷總統極崇梅蘭芳

曹錕(1862年12月12日-1938年5月17日)，字仲珊，出生於天津大沽口(今天津市塘沽)，是中華民國初年直係軍閥的首領，也是保定王。曾靠賄選而被選舉為第五任中華民國大總統。國民革命軍陸軍一級上將。

1890年，曹錕畢業於天津武備學堂，任毅軍哨官。在1919年的時候，就被擁為直係軍閥首領。1923年6月，曹錕將黎元洪逐走天津。10月5日重金收買議員，賄選為大總統，留下了其人生最大的汙點。但是在1927年曹寓居天津後盧溝橋事變後，他拒絕日本所請出面組織新政府，保持了民族氣節，保全了民族大義，保住了晚節。曹錕在1938年5月17日因病逝世。1939年12月，國民政府因其民族氣節特追贈曹錕為陸軍一級上將軍銜。

曹錕是個戲迷，在保定時曾將關帝廟改為“曹錕戲園”，常邀戲劇界的名角來演出。張勳復辟失敗後，老曹得了個兼署直隸省長的官，高興之餘，便邀梅蘭芳來演出。為了表示對梅蘭芳的尊重，老曹親自備了幾輛馬車到保定城北迎接。結果，梅蘭芳竟是乘汽車來的，老曹覺得很沒面子。沒多久，便命人高價買了幾輛汽車，常乘車穿行於保定的大街小巷，老曹覺得很爽。

1921年，曹錕為了給廣大勞動人民提供就業的機會，便將大清河兩岸六百多畝地建一座大花園。無論男女老少，只要能幹活，就有飯吃。於是，一時間，整個保定無數人都帶著家小前來幹活討飯吃。窮人大讚老曹威武，媒體則大罵老曹敗家。兩年後花園建成，老曹常去花園散步打拳，而且還允許百姓免費進園遊覽。

1923年5月，老頑固康有為到清西陵路過保定時，曹錕為老康接風洗塵。老康聽說王森然此時正在保定推行白話文的課程，不禁大為憤怒，便對曹說：“王森然是個什麼玩意兒？他就是個小桐城，我知道他是桐城派倒戈的，不能讓他在保定待下去，得趕他走。”曹說：“我也正有此意，他最近還寫文章罵我呢，那我就以防‘赤化’為名，把他給抓起來！” 老康催促道：“快，快！”最後，王森然還是跑了。

馮玉祥搞北京革命時，曹錕被軟禁於延慶樓，自號“樂壽老人”，每天以畫梅花取樂。而吳佩孚卻像個落水狗一般，過著提心吊膽的生活。兩年後，二人在鄭州見面，抱頭痛哭。曹常對人說：“子玉要是離了我，他啥也搞不定。”

李彥青是曹錕的御用搓澡人，老曹每次洗澡時，便派人去通知李：“總統已披浴巾，請你速去勿延。”不管李當時做什麼，都撂下不管，屁顛屁顛地跑去給老曹搓澡。

李彥青在曹家一手遮天，凡有來訪者，無論是誰，都得先過他這關。有一次，時任內閣總理的孫慕韓來找曹談國事，李將其擋在門外警告道：“你見三爺可以，但是最好別談政治，近來三爺心情不好，以防讓他生氣。”孫沒好氣地說：“我不談政治，還談些什麼？再說了，我們談什麼，用得著你來管嗎？你算什麼東西？！”