揭祕被皇帝寵上天的萬貴妃萬貞兒是怎麼死的

明英宗的兒子朱見深即帝位時十七歲，正是青春年少的時候。兩宮太后為替新皇帝選擇皇后人選頗費了一番心思。她們在英宗生前親自替兒子選定的十二名淑女中，再行認真挑選，選了王、吳、柏三人留住宮中，慢慢考察。

憲宗的生母周太后命司禮監牛玉在三名淑媛中選定一人為皇后。牛玉對周太后說，先帝在時曾屬意吳女和王女，我看二女姿貌相當，分不出誰更美麗端莊，比較起來，似是吳女更為賢淑。周太后便作主替憲宗擇定吳氏為皇后，錢太后當然沒有什麼意見。

誰知大婚之後，皇帝新郎並不貪戀吳皇后的青春美色，而是常常宿在嬪妃萬氏宮中，這使吳皇后又氣又羞。她不明白，自己哪一點比不上徐娘半老的萬妃，無論姿色才學還是門第修養？她更不明白的是，比皇帝年齡大十九歲的萬妃用什麼手段把皇帝的心死死住？

原來，大婚前的憲宗，早已同年過三十的宮女萬貞兒有了私情。萬貞兒原籍青州諸城(今山東省諸城市)人，父親萬貴為縣衙掾吏，犯法流配邊疆。萬貞兒年僅四歲便充入掖庭為奴，十多年後出落得花容月貌。孫太后憐她聰明伶俐，命她在紅壽宮管理服裝衣飾等事。憲宗小時常去祖母處玩耍，貞兒帶著憲宗遊玩戲謔，也就日益親近，久而便成莫逆之交。貞兒是個有心人，一心巴結這位皇太子，盼望有出頭之日，對憲宗格外獻媚。

天順六年，孫太后病死，年已十五的皇太子乘機把萬貞兒要進東宮做自己的貼身侍女。儘管貞兒已年過三十，但因仍是處女，且華色猶濃，看上去不過二十左右。為了勾引情竇初開的太子，她使出種種狐媚手段，終於把太子勾上手，兩人便瞞著宮裡人，幹起了風流韻事。

憲宗即位後，唯戀著萬貞兒一人。照他心思，真想冊立萬貞兒為皇后，但以一個年齡比他大十九歲，又是微賤的宮女之身，想坐上皇后寶座，幾乎是做夢。迫於禮制，也迫於母命，憲宗只得與吳皇后成婚，而於萬氏，只能給她個小小妃嬪的名號。萬貴妃費盡心機也無法動搖太子的地位，不免肝火攻心，不久便得了肝病於成化二十三年春死去。萬妃一死，憲宗好似失了主心骨，悽然說道：“貴妃一去，朕亦不久於人世了！”他主持貴妃的葬禮一如皇后之例，並輟朝七日。這年八月，鬱鬱寡歡的憲宗果然也得了重病，追隨萬貴妃而去。

萬貞兒以一個卑微的宮女，半老徐娘之身，竟一舉奪寵，寵冠後宮，做了二十多年無名有實的皇后。各種原由，無人能曉。至於憲宗的兩個皇后吳氏和王氏，一個是新婚伊始便守活寡，一個是當了一輩子的傀儡。