賽馬的特點

賽馬是比馬匹奔跑速度、騎手駕馭馬匹能力的一種競技活動。速度賽馬歷史悠久。據考證，在公元前7世紀古希臘舉行的古代奧林匹克運動會上就有四匹馬駕車競技比賽，40多年後，賽馬比賽改由騎手駕馭進行。它最初只是作為一種選育優良馬匹的手段，只有那些在賽馬場上表現出色的馬匹才能用於繁育。

平地賽馬多數在場內進行，跑道長度多在1000米至2000米之間。比賽類似田徑的中長跑，分為1000米、1400米、1600米、2000米、3000米等不同賽段。障礙賽馬是一種檢驗馬匹跑和跳結合能力的比賽，參賽馬應依次跳過設在賽道上的障礙物，這種形式的比賽危險性很高，常出現人仰馬翻、騎手傷亡的事故。

速度賽馬比賽是由選拔優秀馬匹引伸出來的，因此比的主要是馬，而不是騎手。雖然騎手本身的駕駛能力、與馬配合的默契程度也很重要，但成績的好壞主要取決於馬的速度、耐力、足力及品種和父母輩的血統。可以說，在賽馬比賽中，馬的成份佔六七成，人的成份只佔三四成。速度賽馬對騎手沒有特殊的要求，體重越輕越好。

賽馬首先由檢查員檢查馬匹，然後騎手稱量體重，到鞍具著裝場聽取馴馬師的提示，同時由工作人員核實馬匹。隨後騎手才能上馬進入賽場，接受工作人員的檢閱。已普遍採用電動起跑門。眾多檢查員和工作人員沿跑道站立，嚴密注意犯規行為。終點設有特別攝影機，拍攝最後衝刺的場面。騎手須再次稱量體重。優勝馬匹須經過複查後，成績才獲得正式承認。