什麼是栴檀

栴檀（梵名 candana，學名 sirium myrtifolium），為檀香科常綠喬木，產於印度、中國、泰國。檀香是極為常見的香料，經常做為東方廟宇焚香之用，及火葬時的高階燃材。

栴檀樹的莖幹通常高達二、三十尺，木質緻密而有香味，常作為雕刻或製成佛具；根部如果研磨成粉末，則可以作香，就是栴檀香或稱檀香，也可製成香油，稱之為檀油。栴檀樹的葉是以一、二寸鎗鋒狀對生，花作房狀。果實是球形核果，大如蠶豆，成熟之後則呈黑色，汁液豐富。果核非常堅硬，豎起來則有三凸稜。

檀香除了也是一種很好的香料外，也有藥效。由檀木中所抽出的叫檀油。它有消災、去暑、提神醒腦、潤滑面板等功效，對手龜裂、富貴手、黑斑、蚊蟲咬傷等皮肢症狀有特別的藥效。在盤尼西林等抗生素沒有發明之前，這是對抗面板惡症最好的物品。以前有很多惡毒的面板病，都是用檀油來治療。印度所產的檀木，它的油產率，約在百分之四到六，而印尼差不多百分之三到五，印度所產的檀油，品質也較佳。