新型冠狀病毒變體Omicron到底是什麼？

在這個問答環節中，UCLAHealth醫療中心的病理學家ShangxinYang博士分享了公眾需要了解的一些問題。

世界各國都在為防範omicron病毒做準備，omicron是引起COVID-19新型冠狀病毒的一個新變體。12月1日星期三，美國疾病控制與預防中心(ersforDiseaseControlandPrevention)證實了omicron在加州的存在。

衛生官員再次提醒公眾謹慎對待疫苗接種、頻繁檢測，並可能加強可靠的預防傳播措施，如戴口罩和洗手。

我們採訪了UCLAHealth醫療中心的病理學家ShangxinYang博士，討論了關於這種新的變異以及我們每個人都需要了解的問題。

Omicron變體與delta變體和其他變體有什麼不同？

它的基因組有很多突變。與最初的冠狀病毒相比，Delta變種對刺突蛋白(Spikeprotein)的基因上有不到20種基因變化。Omicron變體則有30多種基因變化。這幾乎翻了一倍。

刺突蛋白(Spikeprotein)基因的變化越多，疫苗和治療藥物失去功效的可能性就越大。這不是一個好訊息，尤其是對那些沒有接種過疫苗的人來說。

在冬季開始的時候看到這種情況並不奇怪。疫情確實會在節假日期間加劇，因為旅行和購物會加劇擁擠。這是omicron開始出現的最佳時機，它有可能會成為另一個大的變種。

Omicron變體是否比delta變體更危險或更具有傳染性？

目前還沒有足夠的資料或病例報告，尚無法確定。

危險之處就在於，我們總是比病毒晚兩步。首先，當我們發現這種變體時，它已經在人群中傳播了。我們滯後的第二個原因是，我們必須定義病毒的行為特徵。我們正試圖評估它的傳染性，而這需要更長的時間。當我們弄清楚這些答案的時候，病毒已經廣泛傳播了。

好的方面是我們從delta變體中學到了很多，所以我們對omicron變體具有更能動的反應。但是為了阻止其他變種的出現，人們必須接種疫苗並減少傳播，而這正是導致變種出現的原因。

我們當前的疫苗（包括加強針劑）是否能防止它？

很有可能如此，原因如下。疫苗產生了免疫的兩個“臂”：體液免疫臂和細胞免疫臂。體液免疫反應會觸發抗體的產生以中和病毒。但病毒的變化可能會影響抗體的效力，這意味著疫苗接種者仍可能感染COVID-19並將其傳播。

而現在，細胞免疫是不同的，這在預防嚴重疾病方面更為重要。我們的細胞接受了識別病毒的訓練，它們有助於防止病毒對我們的身體造成嚴重損害。接種疫苗的人如果感染了這種變異病毒，很可能不會患上這種疾病。

問題是我們兩年前就有一種疫苗，它是為兩年前出現的病毒而研製的。一旦我們有了基於當前變體的疫苗，我們就能趕上病毒。

我們是否要做好美國各州和城市再次關閉的準備?

我認為這不太可能，因為人們已經厭倦了被封鎖。此外，我們還有其他預防措施。我們可以讓大家接種疫苗和疫苗加強針劑，也可以呼籲大家戴好口罩。這些措施非常有效。

為什麼從澳大利亞到以色列這些國家如此迅速關閉邊境？

這比任何事情都更具有政治性。關閉邊境只能使病毒的傳播速度減慢幾周或幾個月。問題是一旦你發現了病毒，就已經太晚了。它已經很普遍了。所以，關閉邊界是無效的。病毒已經存在了。

我們是否可以預見在不久後將出現COVID的變體？

是的，直到我們能夠讓所有人都接種疫苗。這不僅僅是美國的問題。我們談論的是整個人類。很多新變體來自沒有大量疫苗可用的地區。

假設一下，如果全世界都接種了疫苗，那會不會阻止其他變體的形成？

我相信它很可能會消失，或者說它會變成一種非常溫和的病毒。它將不再引起嚴重的疾病。它會變得像普通感冒一樣。

我覺得後者的可能性更大，考慮到該病毒已經擴大了傳播範圍，並且已經適應了人類。我認為，即使你給所有人都接種疫苗，它也可能會繼續存在，但它不會再導致嚴重的疾病或死亡。

Omicron的症狀是什麼?

它與其他變體的症狀沒太大區別：咳嗽、嗅覺喪失、腹瀉、發燒、流鼻涕和頭痛。症狀可能會有所不同，但我們還沒有足夠的資料來了解。

在這個時候，我們最明智的做法是什麼?

我們應該繼續當前一直在做的事情——應該繼續戴口罩和接種疫苗。那些已經接種過疫苗的人應該確保自己接種疫苗加強針劑，並確保你的孩子進行了疫苗接種，我們要繼續保護自己的親人和我們自己。在這一點上，我們無論如何都不能放鬆警惕。

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