漢朝靠每年“舉孝廉”推選人才 制度始於漢武帝

漢朝沒有科舉制度，怎樣向朝廷推舉人才？舉“孝廉”就是一個很重要的途徑。所謂“孝廉”，就是“孝順親長，廉能正直”的簡稱，在家裡是孝子，在外面是清官、能吏。

這項制度始於漢武帝，董仲舒建議：於元光元年(前134年)下詔郡國每年察舉孝者﹑廉者各一人，合為“孝廉”。這些人在皇宮當郎官，服務幾年，然後分到地方去任職。漸漸地，一年推薦一次，在這種制度下，全國的精英都集中到了皇宮。孝廉指標稀少，一個有著二十萬戶人家的郡，一年才推薦一個，按戶均五口人來計算，一個孝廉的出現機率是百萬分之一。兩漢很多官員都出身於孝廉。

朝廷喜歡孝子，就給偽裝孝順者提供了市場。東漢時，名臣陳藩任樂安太守。當地向他推薦一個大孝子趙宣。趙孝子不同常人，人家守孝最多三年，他卻守孝二十年，成為超級道德模範。陳藩問起大孝子守孝期間的起居生活，卻得知他在此期間生了五個子女，於是大怒：你個齷齪東西，給我治罪，“寢宿冢藏，而孕育其中”，假孝子鋃鐺入獄。

守孝就不準生育子女？這固然不人道，不過趙宣也不是良善之輩，一心裝孝子要博取功名富貴，誰想到用力過猛適得其反。辦不到就不要裝，這是做人永恆的真理。