切葉蟻的特點

切葉蟻從樹木和其它植物上切下葉子，將葉片用來種植真菌。它們用長出的真菌餵養幼蟲（成蟲主要是吸食被它們切碎葉片的汁液）。切葉蟻屬於完全變態發育的昆蟲，和其他螞蟻一樣，其一生包括卵一幼蟲一蛹一成蟲4個不同的時期。蟻后在產房產卵後，由工蟻們負責照顧，直到卵孵化出小幼蟲，然後喂以真菌，這些幼蟲成長到成蟲期後便開始肩負不同的職責。

在成熟的切葉蟻羣落裏面，螞蟻被分了不同的地位，大部分是按照它們體型來作為依據的，同時有不同的分工。Atta和Acromyrmex的羣落展示出了高度生物形態多樣性，四種形態的螞蟻組成它們的羣落結構，分別是迷你的，小的，中等的還有大型的，大型蟻通常被認為是兵蟻。螞蟻的體型分化有更多種。

切葉蟻羣落的複雜社會性僅次於人類，它們可以在幾年的時間之內將佔地面積擴大到30-600平方米，羣體數目超過80億。切葉蟻的食物加工過程很有趣。體型最大的工蟻離巢去搜索它們喜好的植物葉子，利用刀子一樣鋒利的牙齒，通過尾部的快速振動使牙齒產生電鋸般的震動，把葉子切下新月形的一片來。

切葉蟻有一種很特殊的規矩來管理菌圃和丟棄廢物。廢物管理是羣落長盛不衰的關鍵因素，他們對螞蟻的食物資源會有威脅，甚至會威脅到螞蟻本身。因此做擔任廢物的轉移和廢物的堆積工作的都是年老的工蟻和一些沒用的切葉蟻，以保證年輕健康的切葉蟻不被廢物的寄生蟲影響。