為什麼把古代官府稱為衙門

衙門是古代官署的一種俗稱，就是官吏辦公、辦事的地方。如《廣韻》上載︰“衙，衙府也。”衙府就是官署。據宋朝錢易《南部新書庚》上記載︰“近俗尚武，是以通呼公府、公門為牙門，字稱訛變轉為衙。”因此，衙門原作“牙門”，訛誤變易後才稱為“衙門”。

舊時稱官署為衙門，即政權機構的辦事場所。其實衙門是由“牙門”轉化而來的。衙門的別稱是六扇門。猛獸的利牙，古時常用來象徵武力。“牙門”系古代軍事用語，是軍旅營門的別稱。當時戰事頻繁，王者打天下，守江山，完全憑藉武力，因此特別器重軍事將領。軍事長官們以此為榮，往往將猛獸的爪、牙置於辦公處。後來嫌麻煩，就在軍營門外以木頭刻畫成大型獸牙作飾，營中還出現了旗杆端飾有獸牙、邊緣剪裁成齒形的牙旗。於是，營門也被形象地稱作“牙門”。

《武瓦聞見記》中記載：“近俗尚武，是以通呼公府為‘公牙’，府門為‘牙門’，字稍訛變轉而為‘衙’也。”