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古人為什麼稱日本為“扶桑”?

古人為什麼稱日本為“扶桑”?

扶桑是古書裡記載的一種樹名,在《山海經》裡最早提到這種樹。傳說中,太陽出於扶桑之下,扶桑就是日出的地方,因此有時也用“扶桑”指太陽。據說扶桑樹最高可長達四十多米,葉子略像桑葉,春季花朵與葉同放。喜歡陽光,多生於山麓河谷,秋葉鮮紅。漢唐時人所認為的“扶桑樹”,多指這種巨樹。

古人為什麼稱日本為“扶桑”?

扶桑還是古書中記載的一個國名,《梁書?扶桑國傳》中記載:“扶桑在大漢國東二萬餘里,地在中國之東,其土多扶桑木,故以為名。”史書上還說扶桑國人以扶桑果實為食,以樹皮績布為衣,以扶桑皮為紙。扶桑國按照方位來說,約相當於日本,因此後世就用扶桑作為日本的代稱。

從“日本”的字面意思來看,“本”字,具有草木本根的涵義;以“日本”為名,就寓有太陽、太陽樹本根之所在的意思。在日本島上的古代列國中,很早就有以“扶桑”自稱的國名或族名,這正是以太陽所在的神樹之地而自命。日本人的這種觀念,反映出上古時代的中國人和日本人所共有的一種宇宙結構觀念。

日本的古稱——倭國

韓劇《大長今》中稱呼日本人為倭寇,熟識歷史的人都知道明代亦有此稱。這種叫法和日本的古稱有關。古人稱日本為倭國,亦稱倭奴國,而“寇”則是對於盜匪或侵擾國境者的泛稱。

稱呼日本人為“倭”、“倭人”,是古代中國對日本的泛稱。這個說法首見於《山海經》,其後的《漢書?地理志》記載:“樂浪海中有倭人,分為百餘國”,這可能就指以日本北九州為中心的許多小部落國家。倭國和中國建交很早,早在漢代光武帝建武中元二年(57年),倭奴國就派使臣到漢朝進貢,光武帝還賜了一枚印璽。這枚金印於1784年在日本的福岡市志賀島出土,上刻有“漢委奴國王”的文字,證實了史書的記載。但是一般認為,“委(倭)奴國”只是北九州博多附近的儺縣。後來為了稱代方便,將日本簡稱為“倭”,到了646年大化革新後稱“大倭國”。

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