沉香到底是什麼

沉香是樹木經過雷擊、風折、蟲蛀或人為破壞後，樹木在自我修復過程中產生的油脂被細菌感染，同時受到溼熱環境影響，其傷口被腐蝕並寄生真菌，之後在菌體的作用下，傷口形成的膏狀結塊。這種凝結的膏狀體是沉香，而產生膏狀體的木材屬於沉香木。沉香是中國、日本、印度、東南亞以及中東等國家和地區傳統利用的香料，也是中國大量使用的重要名貴藥材，在世界上已有上千年的應用歷史。

沉香的名稱也與其特點有關，以入水即沉或半沉（褐黑色油脂含量高）而得名。晉嵇含《南方草木狀》：交趾有蜜香樹，幹似柜柳，其花白而繁，其葉如橘。欲取香，伐之，經年，其根於枝節，各有別色也。木心與節堅黑，沉水者為沉香。至於別稱海南香，宋寇宗奭編著的《本草衍義》中載：沉香，嶺南諸郡悉有之，旁海諸州尤多。故名。

沉香樹種的野生資源主要分佈在亞洲，其中，又以東南亞各國的資源多樣性最為豐富；主要產地多集中在南亞次大陸的東北部到印度尼西亞群島、巴布亞紐幾內亞群島。這一區域分佈著廣袤的熱帶雨林，雨水豐沛，非常適宜結香植株的生長。