天安門前的柱子是什麼

天安門前的柱子是華表柱。華表是一種中國古代傳統建築形式，屬於古代宮殿、陵墓等大型建築物前面做裝飾用的巨大石柱，相傳華表是部落時代的一種圖騰標誌，古稱桓表，以一種望柱的形式出現，富有深厚的中國傳統文化內涵，散發出中國傳統文化的精神、氣質、神韻。

天安門前的華表可以分為三個部分，即柱頭、柱身和基座。華表柱頭上的部分又叫“承露盤”。漢武帝曾命人在神明臺上立一銅鑄的仙人，雙手舉過頭頂，託著一個銅盤，承接天上的甘露，以為喝了甘露便可長生不老，這自然是無稽之談。後來這種形式便流傳下來，並且取消了仙人，簡化為柱子上面放一隻圓盤。華表的柱頭上也有瑞獸，名字叫“犼”。古人創造出很多瑞獸，它們的功能各不相同，但大多寄託著人們祈福避禍的願望。“犼”是一種形似犬的瑞獸，根據所在方位的不同，表達的意義也不相同。天安門後面的一對華表上的石犼面朝北方，望著紫禁城，寓意是希望皇帝不要久居深宮不知人間疾苦，應該經常出宮體察民情，所以稱“望君出”。而天安門前面的一對石犼面朝南方，寓意皇帝不要久出不歸，故而稱“望君歸”。

華表的柱身呈八角型，一條巨龍盤旋而上，龍身外佈滿雲紋，漢白玉的石柱在藍天白雲的襯托下真有巨龍凌空飛騰的氣勢。柱身上方橫插一塊雲板，上面雕滿祥雲。

華表的基座稱為須彌座，這是借鑑了佛教造像的基座形式，而且在基座外添加了一圈石欄杆，欄杆的四角石柱上各有一隻小石獅，頭的朝向與上面的石犼相同。欄杆不但對華表起到保護作用，還將華表烘托得更加高聳和莊嚴。