什剎海的由來

魏嘉平二年（250年）徵北將軍劉靖駐守薊城時，命軍士千人在桑乾河上修戾陵堰，開車箱渠、導高梁河水灌溉。高梁河水系下游即今什剎海一帶。

13世紀，蒙古滅金在的宮殿毀於大火，元世祖忽必烈決定另建一座新的都城。什剎海是元大都規劃設計的最基本的依據之一。全城自北向南的中軸線是緊傍積水潭而選定的；大都城四面的城牆位置是依積水潭東南岸的距離而建的。元朝曾依託這一片水域在東岸確定了都城建設的中軸線，什剎海始成為元、明、清三代城市規劃和水系的核心。元代名海子，為一寬而長的水面，明初縮小，後逐漸形成西海﹑後海﹑前海，三海水道相通。

明中葉什剎海水面稻田增加而湖面銳減，在德勝橋東南，開挖一條直通下游水面的渠道岔河，與後海隔開，積水潭水由岔河直流到前海，南經西壓閘入皇城，同時向西北，過銀錠橋倒流入後海，形成“銀錠觀山水倒流”的景觀。