為什麼稱中國為九州

九州，又名漢地、中土、神州、十二州，最早出現先秦時期典籍《尚書·禹貢》中，是中國漢族先民自古以來的民族地域概念。自戰國以來九州即成為古代中國的代稱，而自漢朝起成為漢族地區的代稱，又稱為漢地九州。

漢族先民自古就將漢族原居地劃分為九個區域，即所謂的九州。根據《尚書·禹貢》的記載，九州順序分別是：冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州。《爾雅》中有幽州與營州，沒有青州和梁州。《周禮》中有幽州與幷州，沒有徐州和梁州。

先秦的華夏之域僅限於魯、晉、齊、鄭、蔡、衛等“王之支子母弟甥舅”諸國及行周禮的宋、陳等中原諸國，漢代在先秦諸國的基礎上萌芽出後世漢族九州的概念。

至遲自漢代起的華夏之區域與《禹貢》所載九州之區域等同，九州等同於漢地。又有東夏、南夏、西夏等詞稱呼漢地內的區域性地區。