釷的用途

釷通常用來製造合金，提高金屬強度，還可用於製造紫外線光電管。釷所儲藏的能量，比鈾、煤、石油和其他燃料總和還要多很多，是一種極有前途的能源。釷還是製造高階透鏡的常用原料，用中子轟擊釷可以得到一種核燃料-鈾233。

我國釷資源比較豐富，據不完全統計。20多個省和地區都已發現具有相當數量的釷資源。2005年中國科學院的資料顯示，內蒙古白雲鄂博礦區釷儲量約為22萬噸，佔全國釷礦產儲量28.6萬噸的77.3%。

釷以化合物的形式存在於礦物內（例如獨居石和釷石），通常與稀土金屬聯絡在一起，天然存在釷的是質量數為232的釷同位素。世界各國已探明的獨居石儲量達幾百萬噸。隨著各國對釷礦的勘探力度的加大，釷的探明儲量也在一直增加。截至2000年，全世界獨居石產量約78萬噸。巴西是最大的釷資源國，其次是土耳其，加拿大和美國。

釷元素多數以以氧化物的形式存在於礦物內（如獨居石），通常與稀土金屬和鉿等金屬的氧化物共生，釷的氧化物和其他稀土元素的氧化物一樣，很難還原，雖然貝齊裡烏斯曾利用金屬鉀和氟化釷鉀作用，獲得不純的金屬釷。