什麼是網路互聯裝置

指將兩個以上的計算機網路，通過一定的方法，用一種或多種通訊處理裝置相互連線起來，以構成更大的網路系統。網路互聯的形式有區域網與區域網，區域網與廣域網，區域網與廣域網與區域網，廣域網與廣域網的互聯四種。以實現互相通訊且共享軟體，資料的系統。

資料在網路中是以“包”的形式傳遞的，但不同網路的“包”，其格式也是不一樣的。如果在不同的網路間傳送資料，由於包格式不同，導致資料無法傳送，於是網路間連線裝置就充當“翻譯”的角色，將一種網路中的“資訊包”轉換成另一種網路的“資訊包”。資訊包在網路間的轉換，與OSI的七層模型關係密切。如果兩個網路間的差別程度小，則需轉換的層數也少。例如乙太網與乙太網互連，因為它們屬於一種網路，資料包僅需轉換到OSI的第二層（資料鏈路層），所需網間連線裝置的功能也簡單（如網橋）；若乙太網與令牌環網相連，資料資訊需轉換至OSI的第三層（網路層），所需中介裝置也比較複雜（如路由器）；如果連線兩個完全不同結構的網路TCP/IP和SNA，其資料包需做七層的轉換，需要的連線裝置也最複雜（如閘道器）。