粵語的由來

粵語的起源分別有源自北方中原的雅語與源自楚國的楚語等說法。漢代至唐宋，中原人源源不斷地遷徙嶺南，促進了粵語的發展和定型。元明清以來，粵語的變化較小。不過語言學家李新魁先生認為“粵語最早的源頭，應該是楚人南遷、楚語南來所導致的結果”，今天粵語的語音面貌表現出了與隋唐漢語共同語十分接近的現象（李新魁《廣東的方言》）。

清代學者陳澧所著的《廣州音說》論述廣州方言的特點及其源流，陳澧認為廣州方言的音調合於隋唐韻書切語，因為“千餘年來中原之人徙居廣州，今之廣音，實隋唐時中原之音”。中國歷史上第一本官方的權威發音韻律書《廣韻》（全稱《大宋重修廣韻》），裡面標註的文字發音與現今的粵語高度吻合。粵語是南方方言裡面保留中古漢語成分較多的一種，其中最突出的特色就是它較為完整地保留了中古漢語普遍存在的入聲。