為什麼佛教把死亡稱“圓寂”或“涅槃”

涅槃這個術語最早源自於古印度婆羅門教，當時眾說紛紜也都無法實證什麼是涅槃？

後因佛陀降生示現成佛轉法輪，教導弟子們才漸漸有人實證涅槃，也就是聲聞四果阿羅漢、辟支佛舍壽時取證有餘涅槃，也是生命的本際，而證得佛果的人，是取證無餘涅槃。當有佛教的修行者過世時，許多人會尊稱他們進入涅槃或圓寂了，而涅槃也經常被一般人認為是死亡的同義語。

梵語Parinirva^n！a 音譯般涅槃。謂圓滿諸德，寂滅諸惡。佛陀之死為收迷界之化用而入悟界，既已圓滿諸德，寂滅諸惡，故稱圓寂，後世轉而稱僧徒之死。圓寂，具足一切功德為圓，遠離一切煩惱為寂，德無不圓，患無不寂

涅槃只能被親身作證的聖人們完全理解。尚未證悟涅槃的人們至少應當知道它的三個特點。

涅槃是常，即“不生、不長的非緣生法”，不是因緣和合而生的，是無條件的存在。

涅槃是樂，即由於此處無諸苦。涅槃無我，就是指涅槃不為我所有、不是我、不是我的自我、在我裡面沒有涅槃，在涅槃裡也沒有我。

“入滅”、“般涅槃”、“取涅槃”不能理解為進入了某個被稱為涅槃的地方或境界。涅槃並無來、去、進、出這些概念。