宇宙探祕 系外行星的怪異錯位軌道之謎

通過對這兩個恆星的原行星盤的觀測和研究，科學家認為，由於這個雙星系統的塵埃盤沒有位於同一平面，因此它們的引力會互相擾動對方的盤面，導致對方行星軌道的傾抖、畸變。這就可以用來解釋為什麼系外行星會有古怪的軌道。

在20年前，我們曾經認為行星是這樣形成的——一個充滿塵埃的原行星盤環繞著年輕恆星的赤道旋轉，漸漸地相互吸附形成行星系統。並且巖態的行星在裡邊，氣態巨行星在外邊。

很明顯，科學家們的這些認識完全來源於太陽系的八大行星。然而，在短短20年內，人類在太陽系之外又新發現了1000多顆行星。與我們的八大行星相比，系外行星顯得很另類，它們的軌道有的與主恆星有著非常高的偏心率，即靠近主恆星時很近，遠離主恆星時又很遠;有的軌道與主恆星的赤道平面形成很大的夾角。這些系外行星古怪的行為看上去更像太陽系的彗星，這讓科學家們感到很困惑。

可是原行星盤是圍繞恆星旋轉形成的盤，它應該是在恆星的赤道平面上才對。可這些行星軌道如此怪異，恐怕它們是受到了外界的干擾。為此，科學家尋找這方面的證據。

他們在金牛座一個雙星系統中，發現了旋轉方向不一樣的兩個原行星盤。這兩個原行星盤都非常年輕，年齡都不超過400萬歲，正處於行星形成的階段。其中一個像側立的盤子一樣對著我們，恆星發出的光會被圓盤中的塵埃遮檔，因此看起來相當黯淡模糊，科學家只有在近紅外波段才能獲得行星盤的良好影象。而另一個的盤面以一定的角度面對著我們，因此星光沒有被遮蔽，但會受行星盤的光影響。

科學家們測量了這兩個盤的轉速，並通過觀測到的影象計算出，兩個恆星的原行星盤之間的夾角為60度。

通過對這兩個恆星的原行星盤的觀測和研究，科學家認為，由於這個雙星系統的塵埃盤沒有位於同一平面，因此它們的引力會互相擾動對方的盤面，導致對方行星軌道的傾抖、畸變。這就可以用來解釋為什麼系外行星會有古怪的軌道。

科學家下一步需要確認的是，在我們的銀河系中，這種不在同一平面的雙星系統是否具有普遍性。這將會有助於解開系外行星擁有高偏心率和高度傾斜奇特軌道的謎題。