安第斯神鷹的象徵

安第斯神鷹的象徵

安第斯神鷹是黑色的禿鷹，頸部底環繞有一圈白色羽毛，兩翼上有很大的白斑，雄鷹則更為顯眼。頭部及頸部接近沒有羽毛，呈暗紅色，會因應情緒而變色。雄鷹頭上有一個暗紅色的肉冠。不像其他猛禽，安第斯神鷹的雄鷹體型較雌鷹大。

安第斯神鷹主要是吃腐肉的，喜歡如鹿或歐洲牛等大型動物的屍體。它們5－6歲就達至性成熟，棲息在海拔3000－5000米的巖壁。每次會生1到2枚蛋。它們是世界上最長壽的鳥類，可以活到100歲。

安第斯神鷹是阿根廷、玻利維亞、智利、哥倫比亞、厄瓜多及祕魯的國家象徵，且經常出現在南美洲的傳說及神話中。世界自然保護聯盟將它們列為近危。它們受到失去棲息地及二次中毒所威脅。在幾個國家已經有保育及飼養的計劃。

安第斯神鷹是由卡爾·林奈（CarlLinnaeus）於1758年所描述，其最初的學名一直緣用至今。其屬名是直接取自禿鷹的拉丁文。種小名則是來自古希臘文的“γρυπ??”，意思是“鈎鼻”。

安第斯神鷹是阿根廷、玻利維亞、智利、哥倫比亞、厄瓜多及祕魯的國家象徵。它們是玻利維亞、智利、哥倫比亞及厄瓜多的國鳥。它們在南美洲安第斯山脈地區的傳說及神話中有著重要的地位，有如白頭海雕在北美洲的地位一般。自前2500年就有工藝品有安第斯神鷹的圖象，它們也是安第斯山脈一帶宗教的一部份。

在安第斯神話中，它們與太陽神有關，更是上界的統治者。安第斯神鷹就象徵了權力及健康，而其骨頭及器官更被認為有醫藥功效。有指祕魯一些鬥牛中，會將安第斯神鷹繫於公牛的背上，它們會啄公牛的背來刺激打鬥。在打鬥後它們一般都會存活，並會被放生。在祕魯有一項儀式，會將活的安第斯神鷹掛起，讓途人揮拳打至死亡為止。

安第斯神鷹在很多國家都是郵票的圖象，例如於1960年在阿根廷、於1985年在玻利維亞、2001年在智利、1992年在哥倫比亞、1958年在厄瓜多、1973年在祕魯及2004年在委內瑞拉都有出版印有安第斯神鷹的郵票。它們也在哥倫比亞及智利的錢幣及紙幣上都印有安第斯神鷹。在幾個國家的紋章中都有安第斯神鷹，用以代表安第斯山脈。