世界上最早的鳥　始祖鳥是已滅絕的羽毛恐龍

世界上最早的鳥是什麼鳥？始祖鳥（外名：Archaeopteryx），是一種生活在侏羅紀晚期的小型恐龍，隸屬於恐爪龍下目，代表了一種恐爪龍類的原始型別。它本是至今再後來發現孔子鳥與遼寧鳥的誕生年代更早，名字是古希臘文中的“古代羽毛”或“古代翅膀”的意思。下面就跟本站一起具體看看世界上最早的鳥等相關內容。

命名由來始祖鳥的名字——Archaeopteryx也來源於希臘文，“archaeo”的意思是“古代的”，而“pteryx”則是“翅膀”的意思。所以“Archaeopteryx”直譯為“古代的翅膀”，當然，應當翻譯為“長著古代翅膀的生物”更合適，如古翼鳥。

形態特徵

始祖鳥的形態始祖鳥的大小如現代的野雞，飛翔能力可能也只能和現代野雞相比。腦顱膨大，口內則有槽生

的牙齒；脊椎骨構造十分簡單，椎體為原始的雙凹型，直函薦椎的所有椎骨都能自由活動；尾長,椎很多，羽毛在兩邊排成兩行；胸骨小而簡單，天龍骨突；前肢已發育為翅膀，可尚不十分完善，有三指，掌骨分離，關節骨完全，每指端有利爪；飛翔能力不強，只適於短距離的樹間或樹到地間飛行。始祖鳥的許多構造表明它與初龍類有親密的關係，腰帶與鳥臀類有關，而肢骨構造在許多方面卻與肉食的蜥臀類相似，這些都表明始祖鳥起源於三疊紀的二腳行走的槽齒類。

著名原因

始祖鳥之所以如此著名，這是因為其化石儲存了精美的羽毛，這恰是索倫霍芬石灰岩的獨到之處，它具有把軟組織儲存下來的地址魔力。遠在晚侏羅紀，索倫霍芬地處熱帶，它是一片被礁石包圍的淺水湖，周圍散佈著泥灘平地。它的北部是如今德國中部陸地，南部則是遼闊的特提斯海（古地中海）。這片脫離海岸的沙洲與海岸間的湖和大海幾乎沒有交流，所以數千萬年以來，湖底慢慢沉積了細膩的泥漿，湖水鹽分也日益增大，生命難以駐足。一旦某種動物的屍體被風暴或者或者溢流的海水衝到湖裡，就會沉到含氧量極低的湖底，泥漿將屍體密封，保護它不會進一步腐朽毀壞，隨後礦物質逐漸滲入並取而代之成為化石，細膩如脂的碳酸鹽基質儲存了其中極為細緻的構造。迄今為止，在索倫霍芬發現的動物化石已有400-500種，其中多數動物是海生有用的，如魚類、甲殼動物，此外還有一些生存在近岸地區的昆蟲、恐龍、翼龍等。1860-2008年的148年間，索倫霍芬陸續發現了1根羽毛和10具始祖鳥化石，每一次發現都使索倫霍芬光芒四射，家喻戶曉。僅憑這些，足以讓索倫霍芬成就聖地之位。

始祖鳥後肢的羽毛是否有利於飛行

當前還有爭議。始祖鳥大小如烏鴉。它保留了爬行類的許多特徵：例如嘴裡有牙齒，而不是形成現代鳥類那樣的角質喙；有一條由21節尾椎組成的長尾巴；前肢三塊掌骨彼此分離，沒有癒合成腕掌骨，指端有爪；骨骼內部還沒有氣窩；等等。另一方面，它已經具有羽毛，而且已經有了初級飛羽、次級飛羽、尾羽以及復羽的分化，這可都是鳥類的特徵。此外，它在一些骨骼形態上也表現出其它的一些鳥類特徵或過渡特徵，如它的第三掌骨已經與腕骨癒合，但第二和第一掌骨則尚未癒合，因此一些科學家認為這正反映了鳥類掌骨都癒合成腕掌骨的開始。正是因為鳥類特徵是在爬行類的特徵基礎之上進化、發展起來的，故有人將鳥類戲稱是“美化了的爬行動物”。