水熊的特點

水熊體型極小，50微米到1.4毫米不等，一般需要放大工具才能觀察清楚。身體具4對短粗的附肢，附肢末端有爪，行動遲緩。體表具表皮（不含幾丁質）並定期脫落。其腹面平坦，背面隆起，兩側有4對具爪的腿，通過匍匐爬行緩慢運動。雌雄異體，是卵生的，直接發育，活性汙泥中存在少量水熊。

水熊通體透明，呈無色、黃色、棕色、深紅色或綠色。它們的顏色主要是由於食物而得來的。它們食入含類胡蘿蔔素的食物，類胡蘿蔔素可以在各器官沉積。

水熊是緩步動物的俗稱，主要生活在淡水的沉渣、潮溼土壤以及苔蘚植物的水膜中，少數種類生活在海水的潮間帶。水熊有900餘種，其中許多種是世界性分佈的，遍佈北極、熱帶、深海、溫泉。在喜馬拉雅山脈(6000m以上)或深海(4000m以下)都可以找到它們的蹤影。此外人類還首次發現水熊可在真空中生存。