斑馬為什麼是黑白條紋

斑馬身上的黑白條紋是同類之間相互識別的主要標記之一，更是形成適應環境的保護色，作為保障其生存的一個重要防衛手段。在光線照射下，由於斑馬身上的黑白顏色吸收和反射光線的不同，能破壞和分散它身形的輪廓，遠遠看過去很難與周圍環境區分開來，以起到保護作用。

斑馬是由四百萬年前的原馬進化出來的，最早出現的斑馬可能是細紋斑馬。有關史前馬科動物的化石現存於美國愛達荷州克文的克文化石床國家博物館。斑馬的史前馬為克文馬（美洲斑馬或者克文斑馬），學名為Equussimplicidens，其體態跟斑馬大致相同，骨骼短窄似驢，身形則較像細紋斑馬。

縱然不同種類的斑馬的分佈區可能會重疊一起，但它們一向都不會雜交，例如是白氏斑馬及平原斑馬的車氏亞種。關起來飼養的斑馬便有可能會雜交，例如平原斑馬及山斑馬會，其雜交種除了有較大的耳朵及有點不同之外，樣子跟平原斑馬差不多。若雄性細紋斑馬及雌性山斑馬雜交，流產的機會率會較高。

斑馬身上的條紋和間隔的形成是在雌獸的妊娠早期，一個固定的、間隔相同的條紋形式就已經確定在胚胎之中了。以後在胚胎髮育的過程中，由於身體各部位發育的情況不同，所以幼仔出生後，各部位所形成的條紋也就不一樣了，有的寬闊，有的狹窄。