什麼是祭祖

祭祖是祭祀先祖，是一項隆重的民俗活動。除夕、清明節、重陽節、中元節是漢族傳統節日裡祭祖的四大節日。古時，這種禮俗很盛。因各地禮俗的不同，祭祖形式也各異。國人有慎終追遠的傳統，過節總不會忘記祭拜祖先。供品主要有三牲飯菜、三茶五酒等。

祭祀分成祭拜祖先和祭拜各種鬼神二類。祭祀乃起源於遠古時期，古人認為鬼神有很大的權威，能夠決定人們的命運，所以他們十分崇敬鬼神。他們把鬼神分為天神、地祇、人鬼三類，且以人鬼祖先為祭拜的主要物件。他們認為祖先雖然過世了，靈魂仍然存在，可以降禍、賜福與子孫，因此他們都排定日程，虔誠祭祀。

祭祖民俗相沿數千年，是具有深刻意義的一個古老習俗。據史書記載，秦漢時期，墓祭已成為不可或缺的禮俗活動，《漢書.嚴延年傳》記載，嚴氏即使離京千里也要在清明還歸東海掃墓。隨著祖先崇拜和親族意識的越來越強固，遠古時代沒有納入規範的墓祭，也歸入了五禮中，之後朝廷的推崇也使墓祭活動更為盛行。

除夕祭祖，是漢族流傳至今的傳統風俗之一。一方面是源於百善孝為先和慎終追遠的傳統觀念，在辭舊迎新之際對祖宗先輩表示孝敬之意和表達懷念之情；另一方面是由於人們深信祖先神靈可以保佑子孫後代，使子孫後代興旺發達。