劍齒虎的特點

劍齒虎亞科的體型很大，其中最大的種非洲巨型劍齒虎肩高約1米，擁有壯實的身體，尤其是前肢。兩顆長達10釐米的劍齒深深埋入上頜，幾乎與頭頂處在同一水平面上，下頜則向下伸出了小型護葉。這樣的護葉雖有利於保護突出的劍齒，但同時也增加了骨折、感染的危險，而且還造成頭部變重，一定程度上影響了行動的靈活性。

有些劍齒虎經常被誤認為是長著獠牙的獅子的動物：比如刃齒虎，其實兩者大不相同。劍齒虎的體重比現代獅子重不少。它的後腿和尾巴非常短小，更像是一隻體格健壯的瘦熊。成年劍齒虎體重約300公斤-400公斤，以大型哺乳動物為食。

在洛杉磯市區的拉布里亞農場是世界上最不尋常的化石遺址之一。不過，拉布里亞以發掘一種特定動物———致命刃齒虎而聞名。這裡已先後復原了兩千多隻，使刃齒虎成為最為人所知的史前貓科動物。

劍齒虎笨重身軀表明，它是個孤獨的伏擊殺手。劍齒虎最引人注意的就是它的一對獠牙，它是如何利用它們捕殺獵物的，對此，人們卻知之甚少。要想找到答案必須觀察它的肌肉結構。通過比較附著在美洲豹頭骨上的咬合肌，得知劍齒虎的咬合力是比較小的。