三葉蟲的特點

三葉蟲與珊瑚、海百合、腕足動物、頭足動物等動物共生。大多適應於淺海底棲爬行或以半游泳生活，還有一些在遠洋中游泳或遠洋中漂浮生活。生活習性的不同決定著其身體構造不同。底棲三葉蟲身體扁平，有的三葉蟲可鑽入泥沙生活，其頭部結構堅硬，前緣形似扁鏟，便於挖掘。

三葉蟲在5億-4.3億年前發展到高峰，至2.4億年前的二疊紀完全滅絕，前後在地球上生存了3.2億多年，可見這是一類生命力極強的生物。在漫長的時間長河中，它們演化出繁多的種類，有的長達70釐米，有的只有2毫米。

三葉蟲生活的年代距今雖然遙遠，但是科學家對它的形態、構造等特徵的瞭解是相當充分的，主要的原因有以下幾點：首先，三葉蟲身體表面披有堅固的甲殼，在個體發育過程中經歷多次脫殼生長，所以它們在地層中遺留下的化石數量比其他生物要多；其次寒武紀海洋中很少有比三葉蟲更大、更凶暴的動物和它生活在一起，因此它們能夠迅速繁衍，廣泛分佈。

葉蟲的生活習性是多種多樣的，化石中最多的一類是儲存在石灰岩或頁岩中，可見當時它們大多生活在淺海底或遊移於淤泥之上。它們有的稍能游泳，有的隨水漂流。