揭祕阿拉斯加發現萬年孩童骨骼 或曾被火化

考古學家在美國阿拉斯加中部發掘出一具可能是被火化的3歲男童骨骼，據估計屬於當地最早的人類遺蹟。

據報道，該遺址位於塔納納低地(Tanana lowlands)的北方針葉林中的一個沙丘場，被當地人稱為太陽河上游”(Upper Sun River)，是對附近的阿薩巴斯卡語地名(Xaasaa Na’)的翻譯，年代為11500年前。這個小孩在當地希利賴克部落中被稱作Xaasaa Cheege Ts’eniin(太陽河上游河口小孩)。

研究人員表示，與暫時性的狩獵營地及其它專門化的工作遺址相反，該新發現的房屋看來是在夏季使用的季節性房屋。該房屋中的居住者包括婦女和孩子，他們靠搜尋附近的魚、鳥和小型的哺乳動物而生。

阿拉斯加大學費爾班克斯校區(University of Alaska Fairbanks)的波特(BenA potter)說：“在這一發現前，我們知道人類是用完善的武器來獵取像美洲野牛或麋鹿這樣大型的獵物，但之前研究過的大多數遺址都是狩獵營地。我們知道在這裡有幼童和女性，因此這是看成一個完整的村落系統。”

遺留的牙齒骨骼顯示這個孩子在3歲左右，性別還需DNA鑑定。科學家對於這個孩子是如何死亡的也存在爭議，有人稱其是被烹煮吃掉，因為“肉最多的骨頭都不見了”，而食人行為在早期人類中並不罕見。但也有人認為其是被火化，因為看起來火化時還有軟組織存留。

《科學》雜誌的自然科學副主編漢森(Brooks Hanson)說：“作為白令陸橋的一部分，阿拉斯加是舊大陸通往新大陸的重要通路。這一研究對我們瞭解白令陸橋的早期住民及文化有著重要的意義。”