發現6萬年前猛獁象化石 90骨架完整

據英國《每日郵報》2014年8月26日報道，美國德克薩斯州一農民在家族採礫坑中發現6萬年前猛獁象化石，其90%的骨架均保持完整。

今年5月，德州農民馬蒂·麥克尤恩(MartyMcEwen)與外孫伊森·比斯利(EthanBeasley)在家族採礫場工作時，用挖掘機挖出1.8米長巨大象牙。他們立刻向附近的古生物學家報告，隨後專家對採礫場的泥土層進行勘察。

最終，專家們挖掘出該猛獁象化石的頭骨、肋骨、下顎等，只是腿骨部分缺失。經鑑定後，專家們認為這是一頭雌象，體型相對較小，約2.7米高，是身體左側著地死亡的。

德州納瓦羅大學古生物學家湯姆·萬斯(TomVance)說：“這個發現令人激動，它是中北部德州獨一無二的發現。更為重要的是，我們就此得知數萬年前猛獁象曾在我們的後院中行走。”

麥克尤恩已將這具猛獁象骨骼捐贈給附近的佩羅(perot)博物館。在被詳細編目後，科學家將對骨骼進行徹底檢查。為保護挖掘現場的化石不被破壞，博物館與麥克尤恩都曾選擇隱瞞挖掘地點。

佩羅博物館古生物學家羅恩·迪克斯基(RonTykoski)說：“麥克尤恩家族對科學做出巨大貢獻。這具猛獁象化石已成為公益信託的一部分，意味著科學家可以描述它、研究它，並展示它。如果麥克尤恩家族不捐贈，這具骨骼可能被拍賣，公眾再也看不到它。這將是科學界的巨大損失。”