長城起止點

長城東起河北秦皇島的山海關，西至甘肅省嘉峪關。從東向西行經遼寧、河北、天津、北京、山西、內蒙古、陝西、寧夏、甘肅、青海十個省（自治區、直轄市）的156個縣域，長城不僅是中國也是世界上修建時間最長、工程量最大的一項古代防禦工程，自西周時期開始，延續不斷修築了2000多年，分佈於中國北部和中部的廣大土地上，總計長度達2萬多千米。

長城修築的歷史可上溯到西周時期，周王朝為了防禦北方遊牧民族儼狁的襲擊，曾築連續排列的城堡列城以作防禦。到了春秋戰國時期，列國為了爭霸，互相防守，根據各自的防守需要在邊境上修築起長城，最早建築的是公元前7世紀的楚方城，其後齊、韓、魏、趙、燕、秦、中山等大小諸侯國家都相繼修築了諸侯互防長城，用以自衛。其中，秦、趙、燕三國和北方強大的遊牧民族匈奴毗鄰，在修築諸侯互防長城同時，又在北部修築了拒胡長城，以後歷代君主幾乎都加固增修。

長城並不只是一道單獨的城牆，而是由城牆、敵樓、關城、墩堡、營城、衛所、鎮城烽火臺等多種防禦工事所組成的一個完整的防禦工程體系。這一防禦工程體系，由各級軍事指揮系統層層指揮、節節控制。

長城的城牆是這一防禦工程中的主體部分。它建於高山峻嶺或平原險阻之處，根據地形和防禦功能的需要而修建，凡在平原或要隘之處修築得十分高大堅固，而在高山險處則較為低矮狹窄，以節約人力和費用，甚至一些最為陡峻之處無法修築的地方便採取了山險牆和劈山牆的辦法，在居庸關、八達嶺和河北、山西、甘肅等地區的長城城牆，一般平均高約7、8米，底部厚約6、7米，牆頂寬約4、5米。