鯰魚的特點

鯰魚體延長，前部略呈短圓筒形，後部漸側扁。頭縱扁，寬大於頭高，鈍圓。吻寬且縱扁。口大，次上位，口裂呈弧形且淺，伸達眼前緣垂直下方。脣厚，口角脣褶發達，上脣溝和下脣溝明顯。下頜突出於上頜。上、下頜具絨毛狀細齒，形成弧形寬齒帶，中央分離或分離界限不明顯；犁骨齒形成一條弧形寬齒帶，兩端較尖，內緣中央較窄。

鯰魚背鰭短小，約位於體前1/3處、腹鰭起點垂直上方之前，無硬刺。臀鰭基部甚長，後端與尾鰭相連。胸鰭圓形，側下位，骨質硬刺前緣具弱鋸齒，被以皮膜，後緣鋸齒強，鰭條後伸不及腹鰭。腹鰭起點位於背鰭基後端垂直下方之後，距臀鰭起點小於至胸鰭基後端。肛門距臀鰭起點較距腹鰭基後端為近。尾鰭微凹，上、下葉等長。

鯰頜齒鋒利，腸短、有胃，是一種凶猛的肉食性魚類。在天然條件下魚苗階段可攝食輪蟲、水蚤、水蚯蚓及其他魚苗。魚種階段及成魚階段則以底層的雜魚、蝦及水生昆蟲等為食，所捕食的多是一些小型魚類，如虎魚類、鯽魚、黃顙魚、麥穗魚、泥鰍、鱭等，也食蝦類及水生昆蟲。在北方冬季也攝食，只是攝食強度較低。

鯰為養殖食用魚種，肉嫩味美，刺少、開胃、易消化，富含營養，通常以煮湯或紅燒，亦可燉中藥食之。為中型經濟魚類，是主要捕撈魚類。