人祭是什麼意思

人祭是以人為“犧牲”的祭祀。通常發生在殉葬或祭祀兩種不同場合，稱為“人殉”或“人祭”。商族人篤信鬼神，常常為了滿足死者或神靈的“意志”而殘殺生靈。被殺戮的有人，也有牛、馬、羊、犬、雞等各種動物。這些被殺戮的生命被稱為“犧牲”。

殉人的發生時間通常在埋葬死者的同時或稍後。人祭雖然也可能是在埋葬死者的同時進行發生，但更多的是落葬以後較長的一段時間內。殉人往往與死者同穴，或者在死者墳穴附近，而人祭所用“犧牲”雖然有部分與死者同穴者，更多的卻是埋在死者墳穴前部，保持一定的空間區隔。人殉可以有隨葬品，人祭一般是沒有隨葬品的。

殉人保持著全軀完整，人祭更多的是身首異處。人殉所用的人身份比較複雜，他們大多是死者生前的近臣、近侍，有貴族、有平民、可能也有奴隸，人祭所使用的人多是戰俘。細心的學者發現，人殉與人祭最根本的區別在於目的不同。人殉是為了死者，即讓殉人待奉死去的祖先或親人；人祭則更多地是為了生者，目的是祈求神靈保佑在世的行祭者。