抑鬱和憤怒對老年男女的免疫功能有不同影響

新研究表明：常感抑鬱的老年男性可能減弱免疫系統的功能，而憤怒對於阿茨海默症患者的照顧者兼配偶——不論男性或女性——都有相似的影響。通常人們將抑鬱和緊張看作是適用於一種標準的精神異常，主要作者、美國華盛頓大學的斯坎蘭（james m. scanlan）解釋說：這種觀點表明所有的應激原均適用於所有人。但現在，他和同事卻認為：某些群體，如老年人和照顧者，對緊張和抑鬱更敏感。

他們在82個照顧患有阿茨海默病配偶的老年人身上，研究了憤怒、抑鬱等情緒和免疫系統的關係。照顧者以83位已婚非護理者為對照，年齡和性別均被匹配。在研究開始和18個月後，專家們分別評估了參與者的身心健康、體力活動情況，還測定了精神旺盛的參與者其免疫系統對能觸發淋巴細胞活性的藥物的反應能力。對男性而言，抑鬱與減少免疫反應有關，研究者在近期的《行為醫學雜誌》（journal of behavioral medicine 2001;24：537-555）上報告說，相反，女性抑鬱與免疫功能無關。

作者指出：本研究中的男性抑鬱絕大多數並非是指實際的臨床抑鬱，而是指一種孤獨感。老年男性與女性相比更不願意談到這些問題，朋友也更少。斯坎蘭說：照顧人並不是傳統的男性角色，已有研究表明男性的身體更易於應對短期而不是長期的挑戰——當遇到挑戰時，他們常會快速分泌應急激素，但這種反應對慢性的應激無效，比如照顧人。