鴉片戰爭前中國鴉片的發展史：認為危害不如喝酒

鴉片是用罌粟花的果實提煉而成的，最早的歷史可以追溯到5500年前，當時蘇美爾人把它叫做“快樂植物”。後來希臘語裡它就叫做鴉片，在阿拉伯語裡它的名字叫“阿芙蓉”，唐朝之前由阿拉伯傳到中國。它一直是藥鋪裡的一種藥材，凡是大點的藥鋪裡都會有，名稱是“阿芙蓉膏”，上千年來根本無人問津。在清朝氾濫之後，鴉片改名為“福壽膏”。

這種“藥材”有一股子尿臊味，非常難聞。但它的藥用價值很高，比如鎮靜、清肺、麻醉等等，另外它還有兩個很重要的功效，它可以治療感冒，也可以治療拉肚子，吸食鴉片的人幾乎沒有任何感冒症狀，最初臺灣人就喜歡吃鴉片來治療感冒和痢疾。

起初其他國家的人都不會吸食鴉片。印度人直接把鴉片吃到肚子裡，阿拉伯人沖水喝，我國的中藥估計是熬著喝。英國人的很多藥品食品中都有鴉片，還有英國人把鴉片製作成鎮靜劑讓小孩子喝，很多年以來，誰也沒關注過它的毒性。

大約在雍正年間，中國人發明了一種吸食方法(也有說是爪哇人發明的，通過呂宋傳入中國沿海)，就是把鴉片摻到菸葉中吸食(菸葉是從美洲傳播到中國的)。因為華人當時吸菸草的比例很大，所以鴉片一下子風靡起來，後來逐漸發展成使用煙槍直接吸食鴉片。

當時全世界有四種東西被認為是容易讓人產生麻醉和依賴，危害巨大，一個是酒，一個是茶，一個是鴉片，一個是香菸，其中危害最大的是並不是鴉片，而是酒。

酒可以亂性，當時它的危害是最大的，並且在數千年裡，酒因為它的危害早就被很多國家和宗教所禁止。世界上大部分的宗教都有關於酒的禁令，即使不是絕對禁止，也不鼓勵飲用。在英國，大多數人都喜歡飲酒，飲酒引發各種惡性事件，打家劫舍還有足球流氓，嚴重危害著英國本土的治安，英國政府對此始終無能為力。直到現在，英國政府還是無法控制飲酒引發的群體騷亂。