“慈母”不是生母是養母 漢語中誤用率最高的詞

“慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。”這是唐詩中最為溫馨的一首詩，在大華語圈中家喻戶曉。這首詩中的“慈母”一詞，估計也是漢語中誤用率最高的一個詞。

我們太習慣於說“慈母嚴父”了，我們自然地就認為“慈母”就是“慈祥的母親”。

其實，“慈母”之“慈”與“慈祥”無關，“慈母”，本來是件傷心往事。

“慈母”最早現身於《儀禮》，不僅如此，《儀禮》同時還對成為“慈母”現身的條件作了諸多令人瞠目結舌的限定：“慈母者，何也？傳曰：妾之無子者，妾子無母者，父命妾曰：女以為子。命子曰：女以為母。”由此可知，不是隨便哪個女人都可以成為“慈母”，也不是哪個兒子隨便都可以擁有“慈母”。

要想成為“慈母”，下列條件缺一不可：必須具有小妾身份;必須沒有或者不會生育(至少是沒有生育男孩);更為關鍵的是，丈夫必須還有另外的妾，且這個妾恰好一命嗚呼並正好遺留下一個男孩。在這些條件都具備的時侯，還需要丈夫下達明確的指令：“寶貝，你把這個死了母親的孩子當成自己的孩子養起來吧！”知道了這些，我們在讀到《儀禮·喪服》中“慈母如母”時，才不會感到過於突兀。

所以，“慈母”和“生母”的死亡有關，但和“慈祥”無關，“慈母”從來都是一段傷心往事。隨著一夫一妻制的推行，今天，“慈母”已喪失了產生的土壤。

但是，我們也應注意到，為《儀禮》所嚴格定義的“慈母”，其詞義的內涵也在慢慢演變，至少在唐代，“慈母”就已經不再是一個專稱。李白的詩中就有“曾參豈是殺人者，讒言三及慈母驚”的句子，顯然，這裡的“慈母”就不是《儀禮》中的“慈母”。