喵星人不愛吃甜食 因為嘗不出事物的甜味

喵星人對甜味不感興趣，而只對肉情有獨鍾。這不光是因為每隻喵星人的心裡都有一個等著抓小鳥或折磨小老鼠的殺手，更重要的是因為不像迄今為止檢測的其他哺乳動物那樣，喵星人們沒有品嚐甜味的能力。

人類能嚐到五種味道(可能有六種)：酸、苦、鹹、鮮、甜。甜味的感受器通常由兩個不同的基因——Taslr2和Taslr3產生的兩對蛋白組成。

通常，這兩個基因生產這些蛋白對(coupled protein)，當有甜東西進入嘴巴的時候資訊馬上就傳到了大腦，主要是因為甜味是富含糖類的標誌，而糖類是食草動物和人類這樣的雜食動物的一種重要食物來源。但喵星人是很正宗的肉食動物，而且不像其他不大正宗的肉食家族成員，比如食雜的熊，或者更駭人聽聞的。。吃素的熊貓，喵星人專門吃肉。

無論這是食譜的選擇原因還是結果，所有的喵星人——獅子、老虎還有英國長毛貓，都缺少構成組成Taslr2基因的氨基酸的247對鹼基對。結果就是無法產生正確的蛋白，因為並不能構成指定的基因(只能構成偽基因)，所以貓也就嘗不出甜味。“他們不能像我們那樣嚐出甜味，”費城Monell化學感知中心的生化學家、副主任JoeBrand說道，“他們很幸運。喵星人的牙齒真的很不好。”

在一些諸如喵星人不像其他動物那樣在甜水和純水之間表現偏好而證明了他們對甜的東西並無興趣這樣的坊間傳聞數十年之後，Brand和他的同事XiaLi首次發現這個偽基因。當然，也有許多坊間傳聞指向了另一個方向：喵星人吃冰欺凌，享受棉花糖。“也許有些喵星人可以用它們的Taslr3感受器嚐出高濃度的糖，”Brand說，“這很罕見，但我們也還不確定。”

然而，科學家們知道喵星人可以嚐出一些我們嘗不出的東西，比如三磷酸腺苷(ATP)，這種化合物能給每一個活細胞提供能量。“這在肉中並不多，但的確是肉的訊號，”Brand說。其他許多動物擁有完全不同的感受器陣列，Li說，從同樣缺少甜味基因的雞到可以感受水中納摩爾濃度的氨基酸的鯰魚。“鯰魚的感受器比背景濃度敏感得多，在第一時間察覺到腐肉的那一個就是能生存下來的。”

目前為止，喵星人是哺乳動物中唯一缺少甜味基因的，甚至食肉動物中貓的近親(close relatives)的鬣狗(譯者按：這貨和喵星人是近親？)和貓鼬都有這個基因。同時喵星人也許還缺少其他享受或消化糖類的元件，比如肝臟中的葡糖激酶——一種關鍵酶，控制著碳水化合物代謝，也防止葡萄糖過剩。除此之外，大多主流寵物食品製造商在其產品中使用玉米或其他穀類。“這也許是越來越多喵星人得糖尿病的原因，”Brand說道，“現在的貓糧大約有20%的碳水化合物。喵星人們表示很不習慣，他們自己處理不了。”這些城郊的掠食者很可能被這些他們嘗不出來的東西傷害。但這也表示大多數喵奴們不必擔心他們的喵像SimonCat那樣搶走無人看守的甜點。

其實，甜的東西對貓咪並沒有什麼傷害，而且貓咪也並不是不喜歡甜味的食物。只是，它們根本就不知道什麼是甜味。

研究發現，貓科動物身上有一種功能有缺陷的基因，這種基因缺陷有可能令它們無法感受到甜味。如果餵它們甜食，它們會感覺索然無味，甚至會因此大發脾氣。

為了探明這種基因缺陷出現的時間，科學家對印度豹、老虎等進化鏈前端的貓科動物以及它們近親的基因進行了研究，結果發現這些動物的基因也存在類似缺陷，而該缺陷最早出現在哪個階段還不得而知。

科學家推測，喪失了品嚐甜味的味蕾，迫使早期的貓科動物培養出超常的捕獵本領，否則它們便無法生存，因為單一的肉類食譜遠比雜食食譜的營養低。