行星胚胎忒伊亞為什麼會是月球的前身呢？

在研究月球是如何形成的過程中，天文學家發現了證據，證明月球是45億年前一顆小行星一撞向地球后造成的。研究還認為，這次碰撞規模空前，這顆叫做“忒伊亞”的行星胚胎跟地球和月球都融合了。

月球形成於行星撞擊的觀點並不新穎，但是之前的科學家都認為“忒伊亞”只是跟地球擦邊撞擊，搞出個月球，然後穿上褲子奔向宇宙了。但是加州大學洛杉磯分校的科研團隊的新研究認為，“忒伊亞”根本沒有離開我們。

為了得出這個結論，這支團隊分析了阿波羅飛船帶回地球的7塊月球岩石和6塊來自地幔的火山岩。他們研究了岩石中包含的氧同位素，也就是說他們在計算氧原子中的質子和中子的數量。這非常重要，因為太陽系中每個行星上的岩石都有著獨一無二的“指紋”：氧同位素的比率，從它可以追蹤岩石的來源。

舉例來說，地球上99.9%的氧都是O-16，也就是說每個原子包含8個質子和8箇中子。但是地球上也有少量的O-17和O-18。科學家可以利用O-17和O-18之間的比率研究這些岩石或者其他物質來自哪裡。

如果像之前預測的那樣“忒伊亞”只是跟地球擦邊撞擊製造了月球，那麼月球應該主要由“忒伊亞”構成，地球和月球應該有著不同的氧同位素比率。但是情況並非如此。

首席研究者Edward Young說：“地球和月球的氧同位素之間找不到區別，幾乎完全一樣。”

這些發現支援了2012年提出的一項假設，就是說“忒伊亞”和地球實際上是迎頭相撞，而並非擦邊撞擊，最終兩者合體了。Young說：“‘忒伊亞’跟地球和月球完全融合了，而且平均分散在它們身上。這解釋了為什麼地球和月球身上的‘忒伊亞’印記完全一樣。”

我們對“忒伊亞”瞭解的並不多，Young和他的團隊相信這個行星胚胎跟地球的大小差不多，但是其他人認為它跟火星差不多大。但是Young解釋說證據顯示“忒伊亞”那時處於成長期，如果它沒有毀於撞擊，它會變成一顆獨立的行星。

這篇研究發表在《科學》雜誌上，如果裡面的假設成立，這將會完全改變人類對於地球來源和演化的理解。

同時這也能幫助解釋地球上水的來源——“忒伊亞”的迎頭撞擊很可能讓地球上水完全消失。如果是這樣，地球上的水只可能是數百萬年後小行星撞擊的結果。

雖然地球曾經被“忒伊亞”幹翻才變成今天的模樣，想想都覺得蛋疼，但是地球經歷瞭如此多的“不幸”才孕育出生命，真的是迷之故事啊。