海燕的特點

1、海燕是小型海鳥，體長13至26釐米。喙細弱，尖端彎鉤。嗅覺好，善偵察食物。鹽腺發達，眼上方有分泌器官能排出血液中過多的鹽分。翼短而寬。腳細弱，足有蹼，不適在陸上行走。飛羽暗色，體羽黑、灰或褐色，腹部為不同程度的白色，有些種類腰及尾上覆羽白色。雌雄鳥同色。

2、群聚性的鳥類，無論在營巢區或海上，多為小群或鬆散的群體活動，但也有些種類單獨行動。一生都在海上生活，僅在繁殖時回到陸地。除了少數種類會在白天上陸外，大部分種類都在天黑之後才回巢，以減少掠奪者如海鷗、賊鷗、鴉和猛禽等的獵食。常見貼近海面飛行，敏捷如燕，有時雙腳沾到水面，似在水上行走。偶爾衝入水中捕食，但很快又從水裡躍出，很少停浮在海面上休息。

3、有多種不同的遷移模式，有的終年都在營巢區附近活動，有的在南半球繁殖則能跨越赤道，到北緯50度的海域越冬，有的既可在營巢區附近活動，也會做長距離的遷移。