什麼是齧齒類動物

齧齒類動物是指具有一對鑿狀門齒的中小型哺乳動物，俗稱鼠類。齧齒類動物上下頜各有一對僅前緣有琺琅質的鑿狀門齒，終生生長，故有磨牙的習性。下頜可前後移動，適於研磨食物。門齒與頰齒之間無犬齒，有寬闊的齒隙。上下臼齒各3枚，而前臼齒數則因種而異。上前臼齒不超過2枚，下前臼齒至多1枚;臼齒的咀嚼面或平坦、或有突起，咀嚼面生來平坦的臼齒側面向裡凹陷而呈分葉狀。

齧齒動物的生態適應各異。水棲齧齒類如麝鼠與河狸的趾間有蹼。適於在水中游動。跳鼠的後肢發達，適於沙地生活。森林中的鼯鼠前後肢之間有皮膜相連，可在林中滑翔。鼢鼠前肢粗短，前爪及門齒髮達，眼及耳殼退化，都與其穴居生活有關。

齧齒動物的相對食量很大，這與其體小、活動量大有關。布氏田鼠在籠養條件下每晝夜採食鮮草的量，可達自身體重的80%左右。鼠類的食量與食物的質量有關，通常吃莖葉的鼠要比吃種子的鼠食量大。鼠類的食性和食量也可因時、因地而異。

齧齒動物對人類的影響是多方面的。鼠類是猛禽和小型食肉毛皮獸的主要食料，是陸地生物群落食物鏈中的重要環節。穴居鼠類的掘土活動對滯留雨水、疏鬆土壤均能起到一定的積極作用。旱獺等洞穴可為其他益獸提供隱蔽場所。松鼠、河狸、麝鼠、旱獺和海狸鼠等是極有經濟價值的毛皮獸。