老生又被稱為

老生又被稱為鬚生、正生或鬍子生，老生是指年老的人，也是對道家創始人老子的別稱，隨著時間的發展，老生逐漸成為了戲曲中的一個角色的稱呼，在戲曲中，老生一般是中年或者老年男性的形象，它們代表的形象一般都是正面的形象，因其裝扮時會掛上長長的鬍鬚，所以也被稱為"鬚生”。

鬍子在戲曲裡的專有名詞叫"髯口"。老生主要扮演中年以上的男性角色，唱和唸白都用本嗓（真嗓）老生基本上都是戴三綹的黑鬍子，術語稱"黑三"。

按照戲曲原來的傳統，不論是戴黑滿的，或是戴黲三、黲滿、白三、白滿的，都不屬於老生扮演的範圍。只有戴黑三的，才能算是真正的老生。其他的角色都由“末”行或“外”行來應工。現在“末”“外”都合併到老生行當裡，老生扮演角色的範圍大為擴大，也就沒有什麼區別了。