中美乒乓外交的回憶 世乒賽成為了最好的契機

王泰平大使是資深外交官，曾在日本工作30多年。雖年逾古稀，仍活躍在各種外交場合。他常常對我講起在日本的見聞，有很多涉及到中美和中日關係方面的重大事件。2009年9月的一天，王大使向我講述了他親歷的乒乓外交歷史事件，有關40多年前“乒乓外交”的一些場景展現在我面前。

1971年年初，第31屆世乒賽在日本名古屋舉行前夕，當時身為駐日記者、正在北京述職和休假的王泰平突然接到外交部通知，要求他到國家體委介紹日本情況。後來他才知道這是為中國參加世乒賽作準備。而中國乒乓球隊出師名古屋，一個最重要的成果就是引出了美國乒乓球隊訪華的故事。在名古屋世乒賽期間，中國運動員莊則棟主動與美國運動員格倫·科恩交談，美國代表團知道後，代表團副團長很快到中國代表團住地造訪，並提出了訪華要求。經過中美高層的溝通，終於促成了美國乒乓球代表團訪華事宜。

在美國乒乓球訪華代表團一行途經東京羽田機場轉機的那天，王泰平與同事奉命前往機場照料他們，特意為訪問團租用了休息室，舉行了簡短的歡迎儀式，解答了美國運動員提出的問題。對於當時的王泰平來說，這是一次不同尋常的迎送，他們是來自大洋彼岸的美國客人，而這個國家與中國的往來斷絕已久。

1971年4月10日上午10時許，美國乒乓球代表團踏上了中國的土地。4月13日下午，中美乒乓球友誼賽在首都體育館進行。4月14日，美國總統尼克松發表了一項宣告，為改善美中關係決定採取五個“新步驟”。這一宣告，實際上宣佈了美國政府對新中國構築的長達22年的經濟封鎖之鐵幕開始緩緩開啟。就這樣，“乒乓外交”成為國際關係史上的一大創舉。

每次提到“小球轉動大球”促進中美關係正常化的這一重大歷史事件時，王泰平總是感慨萬千。他很想把這段歷史呈現給大家，在徵得其他朋友同意後，著手聯絡各方人士，最終在2011年1月編寫成一部《乒乓外交的回憶》。為本書作序的前國務委員唐家璇說：“乒乓外交是新中國外交史上的重大事件，你們編輯出版《乒乓外交的回憶》一書，是做了一件好事。”