經常吃糖會讓腦袋變笨

美國加州大學洛杉磯分校科學家進行了一項大鼠實驗，研究首次揭露了長期高果糖飲食是如何使大腦遲鈍、學習記憶障礙，而Omega-3脂肪酸又是怎樣降低此傷害的。該 研究 發表在5月1日的《生理學》（The Journal of Physiology）刊物上。

研究者表示，“我們的研究闡釋了你吃下去的東西會影響你的思維，長時間的高果糖飲食會減弱大腦學習和記憶資訊的能力。但在一日三餐中加點兒omega-3脂肪酸即可降低一些破壞。”

早先的研究顯示果糖對身體有害，大多因為它與糖尿病、肥胖症和脂肪肝密切相關。然而如今這項研究第一次揭示了果糖於大腦亦是不善。

研究小組在研究中使用的是 果葡糖漿 ，這種糖漿常用在軟飲料、調味品、蘋果醬和嬰兒食品等加工食品中。根據美國農業部調查，一個美國人平均每年要吃掉約21千克的蔗糖和16千克的果葡糖漿。“我們不討論水果中自然存在的果糖，水果還含有重要的抗氧化物，”研究者解釋說：“我們關心的是那些添入加工食品中作為甜味劑和防腐劑的果糖。”

科學家對兩組六週以來都用果糖溶液充當飲用水的大鼠進行了研究。第二組大鼠還同時通過服用亞麻籽油和DHA（二十二碳六烯酸）獲取了omega-3脂肪酸。DHA能夠保護神經突觸（即實現學習和記憶功能的腦細胞間的化學聯絡）。

“DHA對突觸功能的維持至關重要。突觸功能指腦細胞之間傳遞訊號的能力，正是這個機制讓學習和記憶成為可能。我們的身體不能產生足夠的DHA，一定要通過飲食補充才行。”

正式開始高糖飲食之前，大鼠用標準鼠糧餵養五日，並每日進行兩次迷宮訓練。研究人員測試了大鼠穿越迷宮的能力。迷宮上有很多小洞，但最終只有一個出口。 其間設定了一些地標幫助大鼠學習並記住正確路線。

六週以後，研究人員測試了大鼠回憶路線走出迷宮的能力。結果令他們大為驚奇。

科學家發現，“第二組比沒吃omega-3的第一組走的快多了，缺乏DHA的大鼠更加遲鈍，大腦中突觸的活力也降低了。它們的腦細胞出現了訊號傳遞障礙，破壞了大鼠清晰思考的能力以及對六週前記住的路線的回憶。”

缺乏DHA組大鼠同時也顯示出 胰島素抵抗 體徵。胰島素是一種控制血糖並調控大腦中突觸功能的激素。進一步觀察這些大鼠的腦組織後發現，胰島素在腦細胞中的響應被大大削弱了。

“胰島素能跨越血腦屏障，可能引發神經元產生特殊反應從而導致學習障礙和記憶喪失。”研究者懷疑，果糖是使缺乏DHA的大鼠腦功能異常的罪魁禍首。食用過多果糖，會阻礙胰島素調節細胞利用及儲存糖、產生思維和情緒所需能量的功能。

“胰島素在體內是控制血糖的好手，但它在大腦裡可能扮演著不同的角色。看起來胰島素會干擾記憶和學習，我們的研究顯示高果糖飲食不僅傷害身體，也傷害大腦。這可是個新發現。”

加州大學洛杉磯分校神經外科教授皮尼拉（Gomez-Pinilla）是個酷愛運動的智利人，他嚴格執行著自己宣揚的觀點。皮尼拉建議大家把果糖攝入控制到最低，用新鮮梅子和希臘酸奶取代高糖的甜點。他自己就把這些健康零食放在辦公室的小冰箱裡，一伸手就能拿到。“偶爾吃一條沒加超大量糖的黑巧克力是不要緊的。”

現在，你是否仍打算冒著變笨的危險縱容自己一杯熱巧克力聖代？那麼，再來點兒富含omega-3脂肪酸的食物吧，像三文魚、核桃還有亞麻籽；或者每天吃一粒DHA膠囊。皮尼拉建議人們每天攝入1克的DHA。

“我們發現經常服用DHA可以對抗果糖對大腦產生的不利影響，”皮尼拉說：“就像在銀行裡存錢一樣。你需要給大腦一定的儲備以便其將來有餘力與疾病作戰。”課題組的下一步計劃是研究飲食對腦創傷恢復的作用。