老人常困家中易患抑鬱症

老人少到組屋樓下與同輩交流，常困在家中獨自面對家庭難題，患上抑鬱症（Depression）的可能性較高。

本地一名精神病學專家的調查就發現，那些住在大巴窯組屋區內的老人，患上憂鬱症的百分比，就比10年前住在牛車水的老人多3個百分點——達8%.比起早期南來定居在牛車水的先輩，現今居住在組屋區的老人，由於和同輩缺乏交往，更容易患上抑鬱症。

對兩項研究進行比較後，得出這樣的結論。前一個研究在10年前進行，物件是約600個牛車水老居民。後一個是近期對大巴窯約2700名65歲以上的老人所作。發現居住在牛車水的老人，由於凝聚力較強，經常有跟同鄉的親朋戚友聯絡，因此患上抑鬱症的比率只有5%，比大巴窯的8%少。

老人患上抑鬱症，未必有什麼特定的原因，但若他們長期受慢性疾病的折騰，再加上家庭問題的困擾，就有可能患上抑鬱症，而體弱多病又獨居的老人更容易得病。他說，年齡在65歲以上的老年人，大約有6%患上抑鬱症。

然而，很多患者在病發初期並沒有及時求醫，一些家庭醫生也沒有診斷出早期抑鬱症的症狀，導致他們的病情惡化，甚至有自殺的傾向。抑鬱症在發病初期是相當難診斷出的，因為患者經常會向醫生投訴他們頭部、胸口或腹部疼痛。而一些醫生也只是配給他們一般止痛的藥物，因此他們的病情不但沒有好轉，還可能因為服用過多藥物而損害健康。

嚴重的抑鬱症會導致病人產生自殺的念頭，本地華族的自殺率就比馬來族高出許多。抑鬱症的初期症狀，包括睡眠和飲食習慣的改變，如睡眠中斷、胃口欠佳，而患者也會變得不合群，並且對平常喜歡做的事失去興趣。

柯以煜建議：當這些症狀出現時，首先可向普通醫生求診，聽取他們的意見後，再向心理醫生尋求治療。有80%的抑鬱症患者在求醫問診後痊癒，其餘的20%則需要依靠藥物來控制病情。

一般上，若抑鬱症患者能及時求醫，痊癒的機會相當高。他說：“一些人不願求醫的原因，是以為服用控制病情的藥物會上癮，其實這種想法是錯誤的。”為了協助醫療人員儘早診斷出抑鬱症，心理衛生學院將主辦更多訓練課程，計劃每三個月訓練40名家庭醫生和護士。隨著人口老化，患上精神病的老年人也有所增加。其中患老人痴呆症的人數，到了2020年，預料將從去年的6000名增加至1萬4000名。