鐵的種類

鐵可以分為生鐵、熟鐵和鋼。鐵在生活中分佈較廣，因此鐵在在工業上被稱為黑色金屬之一。鐵在地殼中含量位居第四位，僅次於氧、矽、鋁。生鐵是含碳量大於2％的鐵碳合金；熟鐵是用生鐵精煉而成的比較純的鐵，又叫鍛鐵、純鐵；鋼是對鐵合金的統稱。

人類最早發現鐵是從天空落下的隕石，隕石含鐵的百分比很高（鐵隕石中含鐵），是鐵和鎳、鈷的混合物。考古學家曾經在古墳墓中，發現隕鐵製成的小斧；早在古埃及4000年前的第五王朝至第六王朝的金字塔所藏的宗教經文中，就記述了當時太陽神等重要神像的寶座是用鐵製成的。鐵在當時被認為是帶有神祕性的最珍貴的金屬，埃及人乾脆把鐵叫做“天石"。在古希臘文中，“星”與“鐵”是同一個詞。