晚清通才劉鶚 不計名利修黃河卻被民間呼“漢奸”？

晚清的四大譴責小說之一《老殘遊記》，描寫了一位江湖醫生老殘的遊歷，深度揭示社會矛盾，特別是敢直斥清官誤國，清官害民，指出有時清官的昏庸並不比貪官好多少。該書作者劉鶚，出生於江蘇鎮江市的一個官僚家庭，其父劉成忠與李鴻章是同年進士，後來曾任京中御史、河南知府與道臺。他承襲家學，但不喜科場文字，致力於數學、醫學、水利、音樂、算學等實際學問，並縱覽百家，喜歡收集書畫碑帖、金石甲骨。其《鐵雲藏龜》一書，最早將甲骨卜辭公之於世。

1876年（光緒二年）秋，劉鶚赴南京應試，落第後又回淮安。

落榜的劉鶚，開始下海經商，但開一家賠一家，不服輸的他屢戰屢敗，屢敗屢戰，一直折騰到三十一歲。

當時，正值開封、鄭州段黃河決口，治河官員都束手無策，清政府將重任交給廣東巡撫吳大澄。由於吳與劉鶚的父親劉成忠有舊交，喜好水利的劉鶚，關了上海的印刷廠，投奔吳大澄，出任河督局提調官。劉鶚不辭辛勞，身臨一線，“短衣匹馬，與徒役雜作”，其“束水攻沙”的方略大獲成功。

治理黃河成功後，吳大澄聘請劉鶚擔任“豫、直、魯三省黃河圖”提調，以協調黃河下游各省的統一治河，效果顯著。翌年，經福潤兩次推薦，劉鶚終於進了總理衙門。

1900年八國聯軍攻陷北京後，由於戰亂，京津一帶糧食供不應求，劉鶚向聯軍處購得太倉儲粟，設平糶局以賑北京飢困。不料後來此舉成為劉鶚“盜賣太倉官米”的一大罪狀。

之後，劉鶚預見浦口“來日必為商貨吐納地”，故與親戚集資購買浦口一帶土地。津浦鐵路修建以後，浦口適為鐵路終點。果不出劉鶚的預料，浦口地價飛漲。浦口的一個官僚見有利可圖，遂想強買劉鶚購得之地，但遭到劉鄂拒絕。

先富起來的劉鶚，先後在上海自辦商場、紡織廠，但都失敗;隨後乾脆和日本人合作在東北開設鹽場，違反國家政策大肆走私到缺鹽的朝鮮，牟取暴利，也幫了日本在朝殖民當局的大忙。又私自拜見日本使節要人，並多次東渡日本，被民間稱為“漢奸”。

１９０８年，進了軍機處掌握大權袁世凱，以劉鶚“擅散太倉粟”及“浦口購地”莫須有的罪名，密電兩江總督端方將他逮捕，並流放新疆。

劉鶚與袁世凱曾在山東巡府張曜麾下共事過，袁為自己長久不被重用，曾請劉向張請求提拔任用的事，而張卻認為袁“才可愛而性未定，資可造而識未純”，沒有同意袁的要求，因此袁世凱以為劉鶚不肯為他出力，一直懷恨在心。此次，本就是藉機報復。

流放新疆僅一年（1909年8月23日），劉鶚便中風而死，年僅五十三歲。三年後大清也同樣得了急症“身亡”。