耳背可能毀掉老人的神智

耳背可能毀掉老人的神智

隨著年齡的增長，聽力會因為老齡化而下降，剛開始，我們自己並不易察覺這種變化。當我們自己認識到聽力問題之前的一年甚至幾年，我們身邊的人可能就已經注意到了。因此，如果別人問我們“你耳朵有問題嗎”“你不覺得電視聲音太大了嗎”“我能夠聽到你耳機裡的聲音”時，我們就需要認真考慮自己的聽力是否受到了損害並去醫院接受檢查。當聽力損失不可逆轉的時候，就應該考慮佩戴助聽器。

從耳朵到大腦

有不少中老年人認為戴助聽器不美觀或者降低了自己的自信心，可實際上如果放任聽力喪失不管，他們將會逐漸退出社交，變得孤僻又抑鬱。美國約翰·霍普金斯大學的流行病學家弗蘭克醫生警告我們，“聽力損失並非微不足道的部分老化”，不少研究都顯示，它在我們的大腦健康中扮演著重要角色。聽力損失會加速老年人認知能力的下降，也就是說聽不清別人說話，甚至有可能讓我們患上老年痴呆症。

當老年人每損失10分貝的聽力，患老年痴呆症的機率就會增加20%。與那些聽力沒有受損的老年人相比，僅有輕度聽力損失的老年人患老年痴呆症的機率會翻一倍；有中度聽力損失的老年人患老年痴呆症的機率會翻三倍；而有嚴重聽力損失的老年人患老年痴呆症的機率會翻五倍。聽力損失除了會讓老年人的認知能力下降，還會讓老年人的血壓升高和患2型糖尿病的機率增加，而這些都會增加患老年痴呆症的機率。

佔用過多大腦資源

對於聽力損失為什麼會造成認知能力下降，解釋之一是，耳背的老年人在費力聽清別人說什麼時浪費了太多大腦資源。大腦在進行資源分配的時候，給了聽覺很多的優惠。當聽力下降時，我們聽到的詞語模糊不清，大腦接收的資訊也模糊不清，所以就會分配更多的資源去努力聽清，而這勢必會佔用其他大腦功能的資源。當我們大腦的某些部分失去了功能時，那其他健康部分就會來接管這些工作，備用的大腦資源就好像是以防不時之需的“認知儲備”。然而，因為聽力損失，用力“聽清”的大腦可能會失去一些“認知儲備”。這顯然不利於大腦工作，會導致認知能力的下降。

增加老年人的孤獨感

聽力損失帶來的心理影響也會造成認知能力受損。當聽力損失變得越來越嚴重的時候，老年人就會越來越少地參加社交活動，並因此變得陰晴不定。他們不再去電影院、話劇院、棋牌室、老年活動中心，甚至不願意跟朋友聚會或者吃飯。

減少社交活動會增加孤獨感，而老年正是一個人全方面功能都在下降的特殊和關鍵階段，可以說是很脆弱的階段。這個時候的孤獨可能比年輕時所經歷的孤獨造成更多的打擊，不僅是精神上的，還會讓老年人身體中的炎症增加，從而導致心臟病、老年痴呆症等疾病。